Perles de Fruits - Sachet de 350g

Fleuron de la gastronomie auvergnate, la tradition des pâtes de fruits remonte à plus de huit siècles dans le Puy-de-Dôme. C’est un produit naturel, sans conservateur ni arôme artificiel, qui a traversé les siècles pour être toujours apprécié aujourd’hui. 

Les Perles de fruits

Les Perles de fruits sont élaborées par un assemblage précis de différentes pulpes de fruits afin d’obtenir une régularité de leurs arômes. C'est petites bouchées de quelques grammes surprennent par leur puissance aromatiques.  

Le procédé de fabrication débute par l’immersion des fruits dans l’eau bouillante pour les ramollir. Ils sont ensuite écrasés sur un tamis ou broyés entre deux cylindres, pour en extraire la pulpe.

La pulpe est ensuite mélangée au sucre avant d’être cuits à feu doux. Au cours de cette seconde cuisson, le mélange s’épaissit jusqu’à la consistance souhaitée, mais il ne doit pas caraméliser. La pâte obtenue est coulée encore chaude dans des moules ou sur des plaques lissées.

Après refroidissement, les pâtes de fruits sont démoulées ou découpées en formes géométriques, saupoudrées de sucre cristallisé pour éviter qu’elles ne collent entre elles, puis séchées pendant deux ou trois jours avant d’être conditionnées. C’est uniquement la cuisson avec le sucre qui permet de conserver ces fruits réduits en purée.

À la dégustation

C’est au moment de la dégustation que le savoir-faire de la maison Cruzilles est le plus perceptible. 

L’aspect des petites Perles de fruits, légèrement translucide nous rappelle la chair du fruit. Au nez, il est déjà possible de distinguer les parfums de fraises, de framboises et de Myrtilles. 

En bouche, elles sont d’une grande tendresse et fondantes sans jamais devenir collantes. Par leur petite taille, elle se déguste vite, mais les arômes concentrés du fruit sont immédiatement identifiable. Les goûts de ces fruits délicats ne sont pas écrasés par le sucre et le fruit reste présent tout au long de la dégustation. 

Un véritable moment de plaisir comme peu de confiserie peut en offrir.

La sélection des fruits par les Maîtres confiseurs

La sélection des fruits est une étape importante pour la qualité finale du produit. Chez Cruzilles, cette sélection est confiée aux Maîtres confiseurs, qui sont les plus expérimentés pour ce travail. 

La sélection porte sur la subtilité des arômes des fruits, l’intensité de leurs couleurs et la délicatesse de leurs pulpes. En effet de ces qualités dépends la réussite de chacune créations gourmandes de la Maison Cruzilles.

Histoire des Pâtes de fruits

Les premières pâtes de fruits connues datent de l’Antiquité. Les Grecs et les Romains en fabriquaient à partir de sucre de canne. Au Moyen Âge en France, elles apparurent sous le nom de « confitures sèches ». On rapporte qu’elles ont un goût exquis et sont faciles à conserver et à transporter. Néanmoins, leur prix était prohibitif, car leur fabrication était réalisée par les apothicaires, leur consommation se faisait en quantité modérée et était réservée à une élite.

Depuis huit siècles, le savoir-faire des maîtres confiseurs auvergnats se perpétue, malgré le déclin de la culture des fruits en Auvergne. Au début du xxe siècle, la production locale de fruits décline en raison de l’arrachage des vignes auxquelles elle était liée, mais aussi en raison de la concurrence des vergers du Midi.

L’Auvergne est le berceau français de la pâte de fruits apparue en France au xiie siècle. 

On retrouve, dès le xve siècle, les premières mentions de « confitures sèches » d’un goût exquis et facile à transporter. Ces pâtes de fruits étaient offertes par les Clermontois à de grands personnages. C’est ainsi qu’en 1464 les consuls de Clermont offrent à Guillaume de Varye, six boîtes de confitures sèches. Louis XI, Richelieu, Voltaire, le Général de Gaulle furent également de fervents amateurs de pâtes de fruits.

Le Second Empire est l’âge d’or de la pâte de fruits d’Auvergne. Sous Napoléon Ier, la découverte de la betterave comme alternative à la canne pour le sucre, entraîne sa plantation dans la plaine de la Limagne. Des sucreries sont construites à proximité.

Les vignes de la région, qui est alors la deuxième du vignoble de France, hébergent de nombreux arbres fruitiers qui poussent bien sûr ces sols volcaniques, assez secs, aux pentes raides et orientées vers le sud. Les abricotiers, les poiriers, les pommiers, ou encore les pruniers fournissent des fruits de qualité idéale pour les pâtes de fruits.

À proximité se trouvent les stations thermales du Massif central qui attirent les curistes du monde entier. De nouveaux confiseurs ouvrent des boutiques dans toutes ces stations thermales et fournissent les salons de thé qui s’y installent également.

Cette spécialité locale, portée par des entrepreneurs dynamiques, devient la première activité de la région à la fin du xixe siècle.

Il existe de nombreuses saveurs de pâtes de fruits. Les plus traditionnelles restent le coing, l’abricot, la fraise, la pomme, l’orange, la prune, la poire, la framboise, le cassis, la myrtille, la cerise, ou encore la groseille.

La Pâte de fruits aujourd’hui

Toujours très appréciée de nos jours, la pâte de fruits ne se démode pas. Les producteurs d’Auvergne par leurs savoir-faire conservent une production de haute qualité. 

En Auvergne, les pâtes de fruits sont fabriquées dans le Sud de l’Allier et dans le Puy-de-Dôme. Sa production est de plus de 1 000 tonnes par an est se répartie entre trois confiseurs importants et quelques artisans détaillants.