COCO BOER - Réglisse (Boite Bleue)

On dit que la recette originale du COCO BOER a été inventée par Jules Courtier en 1902, pharmacien dans la ville de Le Pouzin, en Ardèche : sa poudre de réglisse légèrement anisée avait des propriétés digestives.

La poudre est produite à partir des racines de réglisse, plante connue depuis l’Antiquité pour ses propriétés thérapeutiques.

En Europe, la réglisse de la région de Calabre, dans le sud de l’Italie, où elle pousse naturellement était déjà réputée depuis le 15e siècle. Le jus extrait des racines de réglisse était appelé l’or noir de la Calabre.

En France, dans la ville du Pouzin en Ardèche, il y avait plusieurs usines de fabrication de poudre de réglisse. 

On y trouvait : 

- « La Réglisserie du centre » et sa boisson « Coco Franco-Calabrais ». 

- « Ludovic Marchier & Cie » et son Coco franco-belge »

- et la marque qui deviendra la plus célèbre créer par les pharmaciens Henri Cru et Jules Courtier avec leur « COCO BOER ».

D’où vient le nom de « COCO BOER » ?

Les boisons au réglisse existent depuis l’antiquité. On retrouve des textes très anciens vantant les vertus thérapeutiques et stimulantes de la réglisse qui était déjà utilisée par les troupes de Jules César pour soulager les maux de ventre. 

En France, les moines guérisseurs et les apothicaires du Moyen Âge l’utiliseront pour soulager les maux de gorge.

À la Renaissance, les vertus de la réglisse sont entrées dans l’inconscient collectif. Dans sa pièce, « Le Tartuffe «   Molière écrivait :

- « Vous toussez fort, Madame ?

- Oui, je suis au supplice...

- Vous plaît-il un peu de ce jus de réglisse ? »

On raconte encore que durant la révolution de 1789, les porteurs d'eau parisiens proposent une boisson à la réglisse servie dans des demi-noix de coco. 

Le nom de « Coco » pour désigner cette boisson a été repris par Guy de Maupassant en 1887. Il écrivait dans son œuvre le « Horla » :  

« COCO, COCO, COCO FRAIS !» (…) Je bus un verre de coco et je le payai vingt sous. (…) «Fais-toi l'ami d'un marchand de coco, mon petit Pierre, cela te portera bonheur.»

L’année 1902 fut quand a-t-elle marqué par la guerre des Boers, ou de nombreux Français sont partis se battre aux côtés des Afrikaners, contre les Anglais. La Presse de l'époque relate les grandes chaleurs dans les villes de Johannesburg et de Pretoria.

Jules Courtier, fais sans nul doute référence à ces faits historiques lorsqu’il mit au point sa boisson en la même année. Par association de ces évènements, il nomma sa poudre « COCO BOER ». 

Les secrets de Fabrication,

Les racines sont macérées et broyées pour en extraire son suc, la glycyrrhizine. Les racines de réglisse en contiennent entre 5 et 20%. Le suc de réglisse déshydraté est avant d’être réduit en une poudre extrêmement fine et de l’anis pour son parfum. Aucun ajout de sucre.

Un conditionnement métallique 

Le COCO BOER était présenté dans une petite boîte ronde métallique colorée.

La marque connut vite un fantastique succès qui se prolongea jusque dans les années 1970. Le succès diminuera ensuite progressivement face à l’invasion des sodas et du coca-cola.

Différentes façons de consommer le COCO BOER

Si, initialement, le COCO BOER était destiné à être dilué dans de l’eau pour en faire une boisson rafraîchissante, les amateurs de réglisse le consommaient différemment. 

Une des alternatives est de se mouiller un doigt et de le tremper dans la poudre. Il n’y a plus qu’à sucer son doigt. 

Les plus accros mettront carrément la boîte dans un coin de leur bouche après en avoir perforé le couvercle. Chacun sa méthode pour se régaler. Mais les boîtes originales étaient plus petites que celles que l’on trouve aujourd’hui. 

La disparition du COCO BOER dans les années 1980

Au début des années 1980, on regrette avec nostalgie la disparition du COCO BOER. Le chanteur Renaud l’évoque d’ailleurs dans la chanson « Mistral gagnant ».

Il faudra attendre 1999, pour que cette confiserie renaisse de ses cendres. C’est à Alain Drozd et Bernard Labadiens que l’on doit le retour du COCO BOER. Tous deux tentèrent de relancer le produit. Leur première tentative échoue malheureusement, car la poudre n’est pas stable dans le temps. Après deux mois, elle se transformait en une masse délicieuse, mais compacte…

Il faudra attendre 2012 pour que la recette soit retravaillée et stabilisée et pour que le COCO BOER, disparu depuis 40 ans, renaisse enfin…